Литосфера (от греч.Lithos — камень + Sphaira — шар) — это твердая каменистая оболочка Земли. В ее составе — земная кора и верхняя часть мантии Земли. Мощность литосферы — от пятидесяти до двухсот километров. Ее верхняя часть состоит из осадочных горных пород. Под ними расположены гранитный и базальтовые слои. На поверхности литосферы находится почва.

Литосфера разбита на блоки — это литосферные двигающиеся плиты. Изучению и описанию этих движений посвящен целый раздел геологии о тектонике плит. Литосфера под океанами и континентами значительно различается. Под океанами она пережила множество этапов частичного плавления в результате образования океанической коры и сильно обеднена легкоплавкими редкими элементами.

Ученые всего мира продолжают исследовать процессы, происходящие в литосфере. В настоящее время, согласно публикации в National Geographic, американские специалисты неожиданно нашли под Адриатическим морем тектонический разлом. Его длина — около двухсот километров, и свое начало он берет неподалеку от хорватского города Дубровник. В своих исследованиях ученые пользовались средствами GPS (Global Positioning System). Это спутниковая система глобального позиционирования, созданная министерством обороны США для определения местонахождения объектов.

Система достаточно надежна. Она позволяет определить местонахождение в любой точке земного шара неподвижного либо движущегося объекта на земле, в воздухе и на море в трех измерениях с очень высокой точностью — от двух до ста метров в зависимости от вида применяемого терминального оборудования. GPS-навигаторы нашли наибольшее распространение в военном деле, на всех видах транспорта и в быту. Появились различные модификации, предназначенные для персонального использования их вне транспортной среды, то есть человеком, и, в частности, устанавливаемые на ноутбуках.

На основании полученных данных ученые пришли к выводу, что причина разлома — формирование новых Далматинских островов и новые образования Динарских Альп. Это горная цепь на побережье Адриатики длиной шестьсот сорок пять километров. Ранее наука была твердо уверена, что и балканское ответвление Альп, и Далматинский архипелаг, насчитывающий более тысячи островов в Адриатическом море, не увеличиваются в размерах очень давно — уже двадцать-тридцать миллионов лет. Однако сейчас этот постулат опровергнут. Новое исследование показало, что выше названные острова и горная цепь все-таки продолжают расти. И причина такого роста — взаимодействия небольшой Южноадриатической плиты, которая когда-то была частью Африканской плиты, с Евразийской тектонической плитой.

Южноадриатическая плита отличается некоторым своеобразием — она покрыта толстым слоем плавучих скал. Их называют карбонатами. Так как плита потихоньку перемещается на северо-восток, поближе к Европе, то под силой движения слой карбонатных скал понемногу словно «счищается», будто грязь со стекол машины с помощью щеток. А результат подобной «чистки» необычен. «Счищаемые» карбонаты начинают действовать абсолютно самостоятельно и решительно, помогая Земле видоизменяться. В частности, они формируют новые острова и цепи, дополняющие Динарские Альпы. Такой процесс начался давно и продолжается и в настоящее время.

Кроме всего вышесказанного, обнаруженный разлом влияет на положение Италии. Вспомним ее географический, памятный всем характерный «сапог». Его «каблук» неизменно приближается к хорватскому побережью примерно на четыре с половиной миллиметра ежегодно, в то время как морское дно Адриатики неуклонно «скользит» под Балканы. Если этот процесс будет продолжаться — а, очевидно, так и случится — то морское дно через какое-то время практически полностью «растает», и территории современной Италии и Хорватии окажутся в максимальной близи друг от друга. В итоге, как вычислили американские ученые, Адриатическое море может совершенно исчезнуть с карты Европы примерно через пятьдесят-семьдесят миллионов лет.

Конечно, срок огромный. Но все происходящее в земных глубинах имеет немалое значение и для нас, ныне живущих на Земле. Ученые не исключают, что обнаруженный ими разлом вполне может быть как-то связан с землетрясениями, которые давно стали регулярными именно в этом регионе. Однако пока это лишь версия, точных обоснований предположения исследователей на сегодня нет. И ученые не берут на себя смелость утверждать на основе имеющихся данных, что как раз обнаруженный разлом накапливает напряжение, которое впоследствии может обернуться очередным большим землетрясением. Предстоят более глубокие и длительные исследования. Лишь они помогут найти ответ на этот непростой вопрос.